A une époque où chacun se fait l'avocat du respect de la nature et de l'environnement, nous parlons fréquemment du maintien de la Biodiversité, mais qu'en est-il au fait de cette biodiversité ? Que savons-nous d'elle et des multiples espèces existantes ? Et comment les protéger si nous ne les connaissons que très peu ?

Selon quelques estimations, la Guyane compterait environ 8 à 9000 espèces de Lépidoptères. 1500 espèces de Rhopalocères sont actuellement dénombrées, ce qui nous ferait environ 7500 espèces d'Hétérocères !

La Guyane est un extraordinaire territoire d'une Biodiversité infinie ! Par exemple, chaque hectare de forêt peut être planté d'une mosaïque de 150 espèces d'arbres différents, il en est de même de la vie animale. Pour les insectes, et plus particulièrement pour ce qui concerne la faune entomologique des Hétérocères, nos connaissances sont très inégales : (voir tableau de la systématique)

...afin d'améliorer nos connaissances sur les Hétérocères de Guyane...

Certaines familles de papillons sont bien connues, des spécialistes en taxonomie existent, se passionnent et nous font partager leurs connaissances. Ce sera par exemple le cas des familles comme les Sphingidae, les Saturniidae ou les Arctiidae. Ces papillons, plus attractifs par leur taille ou leurs couleurs spectaculaires, sont également plus prisés des entomologistes amateurs.

D'autres familles de papillons pourtant bien connues des spécialistes, comme les Notodontidae, les Noctuidae, les Geometridae ne font que plus rarement l'objet d'étude de la part des amateurs, et sont de ce fait plus négligées malgré l'expertise des spécialistes et malgré le nombre impressionnant d'espèces qui composent ces familles. Pourtant leur connaissance réserve encore des surprises, ainsi une espèce de Notodonte, Marthula grisescens, signalée pour la 1ére fois en Guyane !

Enfin, de trop nombreuses familles de papillons sont malheureusement très mal connues (Lasiocampidae, Mimallonidae, Apatelodidae, Lymantriidae, etc...), nous manquons cruellement des spécialistes nécessaires à la révision des genres et espèces. Il y a encore beaucoup d'espèces à découvrir et à décrire, ou dont la biologie nous est totalement inconnue. Et les quelques amateurs qui s'intéressent à ces familles ne savent pas comment déterminer les espèces rencontrées, la bibliographie les concernant est le plus souvent très ancienne et incomplète : le seul recours est alors pour eux de consulter les collections des Musées Nationaux : Paris, Londres, Munich...ou de consulter des dizaines de publications clairsemées et introuvables ! Ceci n'est pas à la portée de tous ! 

A l'heure d'Internet qui permet une formidable diffusion rapide des connaissances, (voir dans les "liens" les sites apparentés), il m'a semblé utile de créer ce site destiné à tous, avec comme objectif principal de faire connaître une toute petite part des richesses entomologiques de la Guyane.

Par internet également, des chercheurs et spécialistes étrangers ont pu être contactés : tous ont accepté bien volontiers de nous aider en déterminant les photos reçues par envoi d'une liste et d'un CD-Rom !

L'idée de créer un site est venue après consultation du magnifique site sur les Arctiidae de Guyane élaboré en équipe par le Muséum National d'Histoire Naturelle de Paris (MNHN) et l'Institut National de Recherche Agronomique (INRA-Versailles).

Ici, le défi majeur était d'apporter le maximum d'images et d'espèces de toutes les familles d'Hétérocères présentes en Guyane, avec les informations qui permettraient une reconnaissance facile des espèces présentées, en commençant par les plus communes et les plus spectaculaires d'entre elles. Il m'a paru plus important d'insister sur la diversité des familles, genres et espèces plutôt que de traiter une seule famille dans son intégralité.

Ce travail collectif n'a été possible que grâce à l'aide de nombreux collègues entomologistes, amateurs ou professionnels, et tous ont répondu très favorablement à cette idée en m'ouvrant leur collection et en me permettant de photographier leurs spécimens intéressants, ou en me faisant partager leur expertise au niveau de la détermination des spécimens.

Je remercie particulièrement le Professeur Joël Minet ainsi que ses collaborateurs qui m'ont accueilli au Muséum National d'Histoire Naturelle de Paris et qui m'ont permis d'accéder à l'ensemble des collections du Musée tout en me faisant bénéficier largement de leurs connaissances.